古云“南斗注生，北斗注死”，人的生死籍传说是由南斗与北斗所控制的，所以出现了北斗的信仰。中国文化与其它文化共同点是有太阳神的信仰或月亮神的信仰，但有显著的不同于其它所有的文化的就是北斗的信仰，道教对于北斗的信仰有极多的继承。
道教重视斗星崇拜，称“南斗注生，北斗注死”，南斗星君掌管生存，北斗星君掌管死亡。凡人受胎，皆从南斗过北斗。北斗星君掌管死亡，若能朝拜北斗，便可得道成仙，从死籍上永远除名。南斗专掌生存，民间又称为“延寿司”。朝拜南斗，可增加阳寿。
正如《封神榜》里气势磅礴的“九曲黄河阵”在现实中是存在的一样，“七星续命灯”在现实中也是存在的。
了解《三国演义》的人都知道，诸葛孔明在五丈原，曾经点过七星灯，并言“若七日内主灯不灭，吾寿可增一纪“，但后来因为魏延匆忙报军情，结果误碰翻主灯，导致延寿失败，故而孔明终亡。
《三国演义》中有关“南斗注生，北斗注死”的说辞：孔明曰：“吾素谙祈禳之法，但未知天意若何。汝可引甲士四十九人，各执皂旗，穿皂衣，环绕帐外；我自于帐中祈禳北斗。若七日内主灯不灭，吾寿可增一纪；如灯灭，吾必死矣。闲杂人等，休教放入。凡一应需用之物，只令二小童搬运。”
一、南斗六星
南斗就是二十八宿中的斗宿，即北方玄武七宿之第一宿。宿指列星，如同一堆星的宿舍。故南斗不是一颗星，共包括六颗，在人马座。《诗经‧大东》云：「维南有箕」、「维北有斗」，这是指南斗，而不是北斗。南斗六星、北斗七星，二者是不同的。南斗的位置与北斗相对，故称南斗。古人认为南斗主寿命、主爵禄，这是世俗与权贵同为祈望的，所以在古人星辰信仰中，佔有重要地位。《星经》说：「南斗六星，主天子寿命，亦宰相爵禄之位。道书《上清经》更把南斗六星的职掌具体化。
第一天府宫，是司命星君；第二天相宫，是司禄星君；第三天梁宫，是延寿星君；第四天同宫，是益算星君；第五天枢宫，是度厄星君；第六天机宫，是上生星君，这样，南斗六星被神化，成为六司星君。搜公众号，天机录。
俗云：「南斗注生，北斗注死」。这一说法最早见于东晋干宝所撰《搜神记》这个故事很有意思；三国时魏国有个管辂，是位著名的术士，最会相面。一天，他见到了颜超，一看他的脸「主夭亡」，知道将不久于人世。颜超是个十九岁的小伙子，其父一听很著急，忙叫管辂替他想想办法。管辂对颜超说：「你回家后，赶紧准备一罈好酒，再准备一盘烧鹿肉。卯日那天，你到麦地南头的大桑树下，那里有两个人下围棋。你不要言声儿，只管给那二位斟酒添肉，喝完了再倒，直到喝光为止。要问你话，千万别说一字。照我说的做，你就有救了。」
颜超依言而往，果见二人下围棋。颜超马上置脯斟酒于前。那二人只管一边下棋，一边饮酒吃肉，喝了数巡，北边那位忽然发现了颜超，叱声问道：「你在此做什麽？」颜超忙跪下，也不说话，只是磕头。这二人商量说：「刚才吃了他的酒肉，怎麽也得帮他个忙。」﹝俗云：吃人家的嘴软，拿人家的手短。﹞北坐者道：「文书已定。」南坐者道：「拿文书来我看看。」一看颜超寿命只有十九岁，于是取笔一拐，对颜超说：「让你活到九十。」颜超大喜，叩拜而回﹝俗称；开后门﹞。
管辂对颜超说：「北边坐人，是北斗，南边坐人，是南斗。南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆从南斗过北斗，所有祈求，皆向北斗。」
这个故事很有名，流传久远。管辂在历史上实有其人，《三国志》称他「年八、九岁，便喜仰视星辰，及成人，风角占相之道，无不精微」。附会为他说的：「南斗注生，北斗注死」的理论，广为流传。
道教吸取这种说法，专祀南斗的庙宇叫南斗星君庙，民间俗称「延寿司」，乃因东岳庙七十六司的第四十四司称「增延福寿司」。
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二、北斗七星
北斗七星是在北天排列成斗（或杓形）的七颗亮星的合称。这七颗星叫天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。古人把这七颗星联繫起来，想像成古代舀酒的斗形或勺形，所以北斗在民间又俗称「勺星」。天枢、天漩、天玑、天权组成斗身，叫做「斗魁」，又叫「璇」；玉衡、开阳、摇光组成斗柄，叫做「杓」。
北斗七星即大熊座。把天漩、天枢两星连成直线，延长五倍距离，即可以找到北极星，故此二星又称「指极星」，它是北方的标识。所以北斗既可用来确定方向，又可确定季节，其运行规律对制定曆法也很有用处。
北斗星在不同季节和夜晚不同的时间，出现在天空的不同方位，看起来像是围绕著北极星转动，所以古人根据初昏时斗柄所指的方向来确定季节：斗柄在东，天下皆春；斗柄在南，天下皆夏；斗柄在西，天下皆秋；斗柄在北，天下皆冬。这里的「天下」，是指华夏大地。古人发现北斗星的运动与其他星辰不一样上，它不没于地平线下，只绕北极星迴转。更多精彩搜公众号，中国风水研究会。它居于天体的中央。古人认为那是天神中最尊贵的天帝居住的地方。二十八宿也以北斗为中心，它似乎控制四方，为群星之王。于是古人将北斗与天帝联繫起来，视北斗为天帝的御车，天帝常驾其巡视四方。《史记‧天官书》称：「斗为帝车，运于中央」即此意。
古人还附会北斗有众多社会功能。《史记‧天官书》说：「北斗七星，所谓旋、玑、玉、衡，以齐七政。分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆繫于斗。」是说北斗掌管人间四时（春夏秋冬）、天文、地理、人道。以后更被附会为主管州国分野、年命寿夭、富贵爵禄、岁时丰歉等多种职能。
道教吸收了北斗信仰，将其进一步神化为北斗真君或北斗星君，主要神格为司命神，称北斗真君，受命与三官大帝一起考察活人和死者的功过善恶。北斗居住中央，巡游四方，掌管世间生死祸福。所以一些经书说，驱除百邪、扫掉凶气要祈拜北斗；能够度过八难而长生不老者，更要礼拜北斗。人犯了罪过，三官就会向北斗真君汇报，北斗即令地狱主将犯人永锁地狱，不得脱离苦海。
特别需要提到一个称谓：本命真君。所谓「本命真君」，是指北斗七星中的某颗星，我国传统的十二属相，分别属于北斗七星，某人属相归属于七星中的哪颗星，那麽，那颗星就是此人的「本命真君」。
人们祭拜北斗，主要祭拜「本命星君」，所谓人们的命运、生死、祸福，全是由自己的本命星君掌握著,所以自然引得许多信士顶礼膜拜了。
历代笔记野史中，记载了不少北斗星君或本命星君显灵的传说。五代时于逖《闻奇录》载有唐朝刺史魏耽虔祀的「本命星君」化身为马夫，保护刺史及其女的故事。宋人洪迈《夷坚丙志》卷八〈无足妇人〉，讲述了一个士人本命星君化身一道士，打败要加害士人的妖妇故事，最后道士对士人说：「我即子之本命神，以子平生虔心奉我，故来救护。」同书又记载了北斗或本命星君化为道士、老人，治好孝子病重的母亲（《周昌时孝行）》，给祈祷北斗求子的人「送子」(《宁氏求子》)，帮助抓住盗贼等各类灵应事。明人陆灿《庚巳编》中还记载了七位星君化为朱衣者，扑灭了「素事斗﹝礼拜﹞神」的常熟县二妇女家的大火之事。
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三、北斗七星与人身七魄
在道经《云笈七笺·稟生受命部》中言：“在胞之时，三元养育，九气布化，五星为五脏，北斗七星开其七窍。七星降童子，以卫其身。七星之气结为一星，在人头上，去顶三尺。人为善时，则其星光大而明；为恶时，其星冥暗而小。善积则福至，恶积则灾生，星光坠灭，其身死矣。”
这里的七星其实在人体就呼应着人身的七魄，”魄”这个字其实很生动，它是用“白”与“鬼”构成，“鬼”在古代代表的不是现代说的灵体鬼魂，而是一种“诡秘莫测”的事物的形容，而“白”应于西方金色，正应于七数，这也是“魄”这个字构形的意蕴。
经里又描述说了：“七星降童子，以卫其身”，这里指出了七星会保护人身，在后世有很多说法，把人身的七魄完整看作是邪恶的东西，其实是错误与没有理由的。
七星之气会结成一星，在人头顶上三尺，这也是民间“头上三尺有神明”的说法的来历，而光大而明代表善，光冥而暗则小。常为善者，常多得福，常主恶者，常多得灾，也就是这个道理，如果这个光完全消失了，人也就去世了。
为什么为善者就容易得福？因为越善则此光明越显，于是就会主动改善自己的气场，运气就会越来越好，如果常为恶，其实是在自晦光明，所以运气会越来越差。
有人会把这个给误解了，认为为恶者必死得会更快，这个并不符合现实，所以是错误的认识，这个理论是有问题的。
其实这里的话有更深层次的含义，需要一点悟性才能明白，真实情况是颇为复杂的，人做好事，会觉得快乐，精神也很好，做坏事，会觉得抑郁，心里不安，精神也不好了，这个就是光与暗的变化。
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四、道家添油续命真法
朝真拜斗，作为道教信仰的重要组成部分，与人的生死祸福有关，北斗星君掌消灾解厄，南斗星君掌延寿施福，故拜斗是一种为人消灾解厄、祈福延寿的科仪，亦称之为朝真礼斗，除了通过道教朝真礼斗科仪消灾祈福、祛病、延生外，道家还有一种添油续命真法。
添油接命之窍，传统上称为本命七星灯。
所谓七星灯，就是指身内七个大的、关键的、能吸收和转换高维空间生命能量炁光的位。
这七个位，分布在人体，如果站在其左侧观之，就正好是一个斗口朝前下方的北斗七星图案。其位名称及七星名称分别是：
1、膻中：为贫狼星灯；
2、无目前方虚悬一：巨门星灯；
3、泥丸：为禄存星灯；
4、夹脊：为文曲星灯；
5、命门：为廉贞星灯；
6、丹田炁：为武曲星灯；
7、海底：为天罡星灯；
此本命七，构成人身内本命七星灯，欲点长明灯，当用添油法。
孔明当年用外七星斗法以求续命，岂知尚有七斗星灯在身中?徐庶知时达命潜修得道，乃知内七星灯之妙也。
七星灯所主持的七个位，全部是性命双修关键所在。丹经有云：“由此向上一着，千圣秘而不传，后世学徒所以罕闻、罕遇。人若明得此窍，真可以夺神功，改天命。”
七星灯法就是此：“由此向上一首”，千圣秘而不传之法。
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吾令直泄千古天机，愿诚修者志心朝礼，善待秘法，广度有缘。特别是老年命体残破者，愿此法助尔勘破生死机关，共品众妙归根之乐。
七星灯法用于添油接命，是以宇宙间灵光灵炁为“油”，以聚灵法之采聚为“添”，以存想、内观寂照为“接”。欲得长生，先须久视。此久视，就是回光内照，忽忘勿助而接命。
七星灯法接命，也就是在炼过聚灵法后，由武火阶段进入文火阶段。用意念依次序将此七星本命灯点燃，充分消化、吸收所采聚的炁光之“同”。
点灯，是用意念顺七星斗罡次序，先意守膻中；再意守天目前虚悬之一；接着意守泥丸一；再热闹守夹疹、命门、炁、阴跷诸。
这些位中，夹脊是一个关键外，夹脊双关透顶门，修行径路此为尊。前人曾曰：“以其上通天谷，下达尾闾，中通心肾，召摄灵阳，救护命宝，此非修行径路而何?”
夹脊，不是指浅表皮肤下，而是指深层脊髓内为中心的一片区域。在七斗星位上，此处也正处在文曲星位，文曲星乃北斗星之枢星，北斗之转动，皆以此星为中心。夹背在人体之重要位置也从此星位中可见一斑。
《性命圭旨》中曾透露七星中某些星位的天机，前人只是不敢系统透露天机，但为了接引后学，煞费苦心，重要处仍是点明：“鸣呼!生死机关，其速如此，世人何事而不肯回心向道耶?况此着功夫最是简易，不拘行、住、坐、卧，常操此心，退藏夹脊之窍，则天地之正气可扯而进，与已混元真精凝结丹田，以为超生之本。盖以天地无涯之元炁，而续我有限之形躯，不亦易乎?学者只要认定此窍，守而不离，久久纯熟，则里面皎皎明明，如月在水相似。自然散其耶火，销其杂虑，降其动心，止其妄念。妄念既止，真息自现。真念无念，真息无息。息无则命根永固，念无则性体恒存。性存命固，息念俱消，此性命双修之第一步也。”
